風の又三郎　空白の9月3日　（６）

 　私が子供の頃に父は岩木山の麓で硫黄鉱山をやっていて、その時のダイナマイトが家の中にしまってあった。すぐ上の兄がこっそりそのダイナマイトを持ち出して、川や沼で発破をかけるのを何度か見たことがある。兄に危ないからと言われ20メートル位離れた所に居たが、緊張しながら注意深く眺めていたので「発破のかけ方」を今でも鮮明に覚えている。

　この発破のかけ方や仕草は、庄助のそれとほぼ同じだが、更に詳しくはこうなる。まず導火線を20センチ位に切り、片方の端に十字に切り込みを入れる。これは導火線に着火し易くして、着火の失敗を防ぐためだ。ただ、導火線が短すぎると危険だし、長すぎると爆発までに時間がかかり過ぎて魚が逃げてしまう。それから口金（径5ミリほどのアルミ製の雷管）に導火線の一方の端を差し込み、「口金」を歯で噛んで導火線が抜けないようにする。最後に味噌と呼ばれていた魚肉ソーセイジ位の油紙に包まれたダイナマイトの片方を開いて、導火線を取り付けた雷管を差し込む。ただこれだけだと、水に浮いてしまう恐れがあるので、手ごろな石を縛り付けておくのだ。

　これから先は、庄助のようにたばこに火を点け、二、三服しながら投げ込む場所を見定め、その火で導火線に着火して、素早く魚の居そうな淵に投げ込んだ。暫くすると『ビッシッ』と地響きのような重低音が響き、もくもくっと水面が盛り上がった。無論、発破は悪いことだと子供の私にも解っていた。その時は、兄の一つ年下の従兄と一緒だったが、人気の少ない川の淵に投げ込んだのです。間もなく小魚が白い腹を浮かせて流れてきた。私は川下でサッテ網（たも網）ですくってカッコベに入れた。兄たちは淵に潜って川底で弱っている大き目な魚を金ヤスで突いたが、そんなに沢山捕れたとは、記憶にないのです・・・

　ある時、発破が不発に終わり困ったことがあった。発破を投げ込んでから長い時間が経っても爆発しない時は、それを回収するために誰かが勇気を出して潜らなければならなかった。その時は仕方なく兄が川の中に潜った。従弟と私は川底から浮かび上がってくる兄を待った。ずいぶん長い時間に思えたが、兄が不発のダイナマイトを抱えて上がって来た。そして兄は私と従弟から充分離れた所へ行ってから、慎重に雷管の着いた導火線を外した。それを見て私はほっとして肩の力が抜けた。隣部落の貝沼には、発破に失敗して片腕を失ったという人もいて、てんぼう（手が棒のような人）と呼ばれていた。　ある年の秋祭りの夜のことです。兄と従兄がまたダイナマイトを持ち出してこっそりと川に出かけて行った。それは時々打ち上げられる村祭りの花火に紛れて発破を仕掛けようとの企みであった。丁度落ち鮎の時期で、淵には沢山の鮎が溜まっていたのです。夜の内に発破をかけて、夜が明けるのを待って淵に潜って鮎を捕ったと言っていたが、それは、それは沢山の子持ち鮎を持って帰って来たことがあった。その時は、2階の囲炉裏に炭火をおこし、串に刺して密かに焼いているのを見たことがある。

　こんなヤンチャな兄は自分の体にも静脈瘤という爆弾を仕掛け、昭和46年の冬に川崎の病院でついに破裂し、吐血した血で壁をまっ赤に染めながら私の音の前で亡くなった。良きにつけ悪しきにつけ私に大きな影響を与え続けた6歳上の兄の太く短い33年の人生であった。

　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）